Frederic Henry Balfour

Frederic Henry Balfour (1846 – 27. Mai 1909) war ein britischer Exilant, Herausgeber, Essayist, Autor und Sinologe, der während des viktorianischen Zeitalters in Shanghai lebte. Während des größten Teils seiner Zeit in China arbeitete Balfour als Chefredakteur für die Zeitungen North China Daily News, The Shanghai Evening Courier und The Celestial Empire.

Frederic H. Balfour war ein produktiver Religionswissenschaftler und veröffentlichte mehrere Bände über die Auswirkungen des Theismus auf entstehende Gesellschaften und auch ausführliche Abhandlungen über den Agnostizismus. Viele dieser Briefe erschienen im Harper’s Magazine. Balfour veröffentlichte auch mehrere Romane, sowohl unter seinem eigenen Namen als auch unter dem Pseudonym Ross George Dering.

Sinologie

Balfour ist vor allem für seine Übersetzung des Tao Te Ching bekannt. Viele dieser Übersetzungen erschienen 1884 in seinem Werk „Taoist Texts: Ethical, Political and Speculative“, auch bekannt als „Taoist Texts“.

Der Vergleich seiner Übersetzungen zeigt die Tendenz weg von einer wörtlichen Auslegung hin zu einer bildhaften, künstlerischen Prosa in der taoistischen Forschung.

Obwohl das Große Prinzip der Natur – Tao – keine Form hat, hat es Himmel und Erde hervorgebracht und nährt sie; obwohl es keine Leidenschaften kennt, lässt es Sonne und Mond kreisen; Obwohl es keinen Namen hat, bewirkt es das Wachstum und die Entwicklung aller Dinge. Da ich seinen Namen nicht kenne, bin ich gezwungen, es einfach Tao zu nennen.

Dieses Prinzip umfasst das Reine und das Trübe, das Aktive und das Stille. Zum Beispiel ist der Himmel rein und die Erde trüb; der Himmel bewegt sich, die Erde steht still. Das Männliche ist rein, das Weibliche trüb; das Männliche ist aktiv und das Weibliche ruht. Aus seinem Ursprung hervorgehend und sich in all seinen Ausprägungen entfaltend, brachte es die sichtbare Schöpfung hervor. Das Reine ist der Ursprung des Trüben und das Aktive der Stille. Wenn ein Mensch dauerhaft rein und still bleiben kann, werden Himmel und Erde zugleich in ihm wohnen. (Übers. Balfour 1884)

Auch Frederic H. Balfour bezweifelte, dass Laozi der Autor des taoistischen Buches Tao Te Ching war. Er schrieb in „Blätter aus meinem chinesischen Skizzenbuch“, dass Laozi „ein Philosoph ist, der nie gelebt hat“. Balfour hielt ihn eher für eine Verschmelzung weiser Minister oder ein literarisches Stilmittel, das Zhuangzi in seinen philosophischen Ausführungen gegenüber Schülern verwendete.

Essays

Die Verkündigung des Evangeliums (1872)
Nie gehaltene Predigten (1879)
Das Prinzip der Natur (1880)
Das Hohelied (Wer ist Salomo?) (1893)
Das Undenkbare (1897)
Der höhere Agnostizismus (1907) [6]
Religiöse Systeme der Welt (1901)
Das Verhältnis von Spiritualismus und Orthodoxie (1905)
Ein merkwürdiges physikalisches Phänomen (1906)
Frontispiz im Roman „Austin und seine Freunde“ (1906)
Ein Magier aus Patagonien (1907)
=== Romane ===
Unter dem Pseudonym Frederic H. Balfour
Cherryfield Hall (1895)
Die Sühne des Eugen (1904)
Austin und seine Freunde (1906)
Unter dem Pseudonym Ross George Dering [7]
Giraldi (1889)
Die Rache der Jungfrau (1889)
Der Student (1891)
Dr. Mirabels Theorie (1893)
=== Übersetzungen ===
Waisen und Streuner aus Fernost (1876)
Der göttliche Klassiker des Nanhua: Werke des taoistischen Philosophen Zhuangzi (1881)
Balfour, Frederic Henry (1883). Idiomatische Dialoge im Pekinger Dialekt für Studenten. Shanghai: North-China Herald.
Taoistische Texte: Ethische, politische und spekulative (1884)
Blätter aus meinem chinesischen Sammelalbum (1887)

Literatur

• Balfour, Frederic H. Blätter aus meinem chinesischen Sammelalbum in „Biographien von Unsterblichen – Legenden Chinas“, ELPN Press 2010

Weblinks

• Works by Frederic Henry Balfour at Project Gutenberg
• archive : Works of Frederic Henry Balfour
• The Taoist Texts by Frederic H. Balfour at Sacred Texts